。項目最早啟動于2022年，在蘋果內(nèi)部頗受爭議，工業(yè)設(shè)計團隊、硬件工程團隊、軟件工程部門和營銷團隊對此各執(zhí)一詞，推進不暢，直到近期才被重新提上日程。
目前，蘋果已為此組建了一支數(shù)百人的研發(fā)團隊，由蘋果技術(shù)副總裁凱文林奇（Kevin Lynch）全權(quán)負責(zé)。林奇曾在2015年推動首款蘋果手表成功上市，并于2021年起監(jiān)督汽車項目進展，但汽車項目在2024年初被蘋果終止了。負責(zé)HomePod智能音箱開發(fā)的馬特科斯特洛（Matt Costello）正領(lǐng)導(dǎo)桌面機器人項目的硬件研發(fā)。
除了桌面機器人，蘋果還在探索家庭移動機器人及人形機器人領(lǐng)域，部分由機器人專家漢斯沃爾夫拉姆塔佩納（Hanns Wolfram Tappeiner）主導(dǎo)，他目前管理著約100名前汽車團隊工程師。
蘋果此番向機器人技術(shù)的邁進，是其提振銷售業(yè)績、深化Apple Intelligence應(yīng)用戰(zhàn)略的重要舉措。
據(jù)悉，該項目以J595為代號，于2022年獲得蘋果高層批準(zhǔn)，并在近幾個月內(nèi)顯著加速推進。產(chǎn)品計劃最早在2026年或2027年進行首次亮相，目標(biāo)將價格控制在約1000美元左右。
按照蘋果的計劃，這款桌面機器人將通過Siri和Apple Intelligence來實現(xiàn)操控。
比如，設(shè)備能響應(yīng)如“看著我”等指令，通過調(diào)整屏幕位置來聚焦對話者，特別適用于視頻通話等場景，它還能識別不同聲音并自動調(diào)整焦距。目前測試機運行的是iPad OS的定制版本。
據(jù)知情人士介紹，這款設(shè)備被構(gòu)想為智能家居的指揮中心、視頻會議助手及遠程家庭安全監(jiān)控工具等。
多年來，蘋果的工業(yè)設(shè)計團隊一直在探索桌面機器人。但公司內(nèi)部的軟件工程部門和營銷團隊對此存在異議。蘋果的營銷團隊擔(dān)心消費者對這類產(chǎn)品的接受度和支付意愿不高，同時高級軟件工程負責(zé)人也對開發(fā)所需的人力投入感到憂慮。
但是據(jù)曝料，蘋果CEO蒂姆庫克（Tim Cook）和公司硬件工程主管約翰特努斯（John Ternus）都是該項目的堅定支持者。
目前，桌面機器人的功能設(shè)計正持續(xù)調(diào)整中，據(jù)項目參與者透露，相比最初設(shè)想，部分功能已有所縮減，整個開發(fā)過程可謂跌宕起伏，有如乘坐過山車一般。
為展現(xiàn)對項目的重視，蘋果已指派公司技術(shù)副總裁凱文林奇（Kevin Lynch）全權(quán)負責(zé)該項目。
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林奇曾在2015年推動首款蘋果手表成功上市，并于2021年起監(jiān)督汽車項目進展，后者累計成本投出超100億美元。隨著2024年汽車行業(yè)發(fā)展放緩，蘋果終止了的汽車項目。現(xiàn)在，他主要向蘋果的AI主管約翰詹南德里亞（John Giannandrea）匯報工作。
據(jù)曝料，林奇近期招募了多位得力助手，包括曾助力Apple Watch推出的關(guān)鍵成員，以及知名的機器人研究專家和工程師，共同投入到這款桌面機器人的研發(fā)中去。
蘋果硬件工程團隊也深度參與其中。特別是負責(zé)HomePod智能音箱開發(fā)的馬特科斯特洛（Matt Costello），他正領(lǐng)導(dǎo)桌面機器人項目的硬件研發(fā)。
這些項目部分由機器人專家漢斯沃爾夫拉姆塔佩納（Hanns Wolfram Tappeiner）主導(dǎo)，他目前管理著約100名前汽車團隊工程師。
本月，蘋果發(fā)布招聘公告，透露有一個團隊“致力于利用和發(fā)展前沿的機器學(xué)習(xí)機器人研究，以創(chuàng)造通用且可靠的機器人系統(tǒng)”。公司正在尋找具有“機器人操作”經(jīng)驗的專家，以及能為機器人控制構(gòu)建AI模型的專業(yè)人才。
蘋果在機器人領(lǐng)域的探索被視為其尋求新增長點的重要途徑之一。蘋果在智能家居領(lǐng)域的拓展目前遭遇重重：HomePod智能音箱的市場表現(xiàn)不及亞馬遜和谷歌的產(chǎn)品，Apple TV機頂盒也落后于Roku等競爭對手。
不過，桌面機器人項目在蘋果內(nèi)部仍不乏質(zhì)疑之聲，很多人擔(dān)心這款設(shè)備難以吸引消費者，因為它跟平板電腦功能有些重疊。比如蘋果新推出的Vision Pro雖融合了VR/AR技術(shù)，但其核心功能仍不乏iPad的影子。
除了桌面機器人，蘋果的移動機器人和人形機器人進展如何，也許更受到產(chǎn)業(yè)關(guān)注。此外，蘋果也在探索一些其他較為親民的產(chǎn)品線，比如智能眼鏡、帶攝像頭功能的AirPods耳機、可折疊iPad等，這些無疑都是蘋果用來提振增長的備選項。
